Austrocylindropuntia subulata, Opuntia ficus indica neboli opuncie či nopál, je poměrně známý kaktus. Mnozí z vás by se mohli domnívat, že jde „pouze“ o rostlinu“, a že nopál není k jídlu. Už jen ten typický kaktusový vzhled s ostny! Opak je však pravdou. Plody nopálu jsou ke konzumaci velice vhodné a podívejme se proč.

Nopál pochází ze Střední Ameriky a už Aztékové ho užívali pro jeho mimořádně příznivé účinky na lidský organismus. Oni sami ji proto nazývali „božská rostlina“. Avšak vědecky potvrzené byly blahodárné účinky nopálu teprve nedávno.

Nopál je zřejmě jediný stoprocentně přírodní produkt, který umožňuje hlídat si hladinu cukru, cholesterolu a tělesnou hmotnost současně, a to díky svému unikátnímu složení. Pro své pozitivní účinky na funkci lidských orgánů by mohl být zařazen mezi superfood – superpotraviny.

Co všechno je tedy v nopálu – jedlé opuncii obsažené?

• významnější množství Fe, Ca, K, Mg, Mn, Si, P, Na, Zn, Se
• vitamíny A, B a C
• dva druhy vlákniny – rozpustná i nerozpustná; pektiny, lignin, celulózu, slizovité látky
• 17 aminokyselin (z 22 známých), včetně 8 esenciálních, které si náš organismus neumí sám vyrobit, a proto je nutné dodávat je tělu stravou
• alkaloid berberin (účinný na snižování stresu a úzkosti)

A jak nám to všechno může prospět?

• Přesto, že má nopál nízkou energetickou hodnotu, dokáže rychle a efektivně zahnat hlad – a to díky obsahu nerozpustné vlákniny, která absorbuje vodu, a tím máme pocit plnosti žaludku; toho lze využít při hlídání tělesné hmotnosti (tablety, pečivo z nopálové mouky, která je bezlepková a tudíž vhodná i pro celiaky).
• Zklidňuje trávicí ústrojí – vláknina a slizové látky dokáží usměrnit hypersekreci žaludečních šťáv a ještě k tomu vystlat žaludeční stěnu, čímž mohou po určitou dobu chránit sliznici. Může působit preventivně proti vředům v zažívacím traktu, anebo zmírnit průběh onemocnění žaludečními vředy.
• Reguluje funkci střev a pomáhá je čistit; je dobrým pomocníkem při zácpě.
• Napomáhá při detoxikaci jater a slinivky
• Snižuje hladinu cukru v krvi
• Snižuje hladinu LDL cholesterolu a triglyceridů
• Látky v nopálu obsažené optimalizují metabolické funkce našeho organismu. A když naše tělo funguje lépe, pociťujeme dostatek energie a méně únavy.
• Pro své hydratační vlastnosti se využívá i v kosmetice – šampony, krémy, mýdla

Jak se zdá, mohl by být nopál tím pravým pomocníkem při zmírňování různých civilizačních neduhů.